Chaque année, on estime que 12.7 millions de tonnes de plastiques finissent dans les océans [1], et cette tendance n’est pas nouvelle. A la fin du siècle dernier, on s’alarmait sur la découverte d’un continent de plastique dans le Pacifique. Puis, c’était au tour de l’Atlantique Nord de dévoiler son continent de plastique. « Continent de plastique », en voilà une expression presque trop belle, qui voudrait faire croire à un phénomène localisé, alors que celui-ci touche toutes les mers du monde [2], qui voudrait faire croire à une entité stable alors que l’on ne comprend pas bien la dynamique de cette masse [3], et enfin qui voudrait déconnecter notre pollution du monde marin alors qu’elle touche tous les organismes marins [4]. 

D’ailleurs cette expression est tout à fait usurpée, il s’agit plus d’un bouillon de plastiques qui se concentre au gré des courants. En Atlantique Nord, le gyre concentre des quantités gigantesques de  plastique en son centre, comme illustré ci-contre ([5]).

Face à cette crise environnementale, l’enjeu est énorme. En effet, celle-ci s’ajoute à une crise de la biosphère mondiale déjà présente [6], une surexploitation des océans [7], posant des problèmes sociétaux tant à la fois économiques [8] que de santé publique [9], entre autres. Conscients de tout cela, nous souhaitons apporter notre contribution au monde que nous laisserons demain à nos enfants. Le projet s’articule autour des questions biologiques : en effet, comprendre comment les organismes répondent à la pollution plastique est la base pour prédire et anticiper les changements du monde marin qui s’opèrent. 

Notre expédition est soutenue par une motivation et une rigueur scientifique solide, une énergie débordante et la volonté de faire la différence. Nous savons que rien n'est encore joué. Nous ne partons pas pour dresser le bilan d’un monde perdu, celui de l’océan propre et en bonne santé, comme il ne cesse d’être fait, mais affronter cet enjeu environnemental.